Si la fièvre traduit souvent une réponse naturelle à une agression microbienne, il faut y prêter une grande attention, surtout pour les enfants de moins de 3 ans. En attendant le médecin, quelques gestes simples peuvent améliorer le confort du tout-petit, et faire baisser la température.
Qu'est-ce que la fièvre ?
La température du corps est stable grâce à un équilibre entre production de chaleur et pertes (transpiration, frissons, respiration). On parle de fièvre lorsqu’elle est supérieure à 38°C (37,4°C avant 3 mois) : c’est un phénomène naturel de défense. Elle est généralement un peu plus élevée le soir que le matin.
La température normale varie d’une personne à l’autre et selon la zone du corps où elle est mesurée.
Il est donc important de connaître celle de votre enfant lorsqu’il est en bonne santé afin de mesurer la différence (même zone et même thermomètre) lorsqu’il n’est pas bien.
A SAVOIR
La définition de la fièvre change avec l’âge : une température normale chez un enfant de 3-4 ans peut déjà être de la fièvre chez un nouveau-né. La réponse sera aussi différenciée.
Quand faut-il prendre la température d'un nourrisson ou d'un enfant ?
Dans ces cas de figure, n'hésitez pas à surveiller la température de votre enfant :
- Il semble chaud et rouge
- Il a les yeux brillants
- Il a des frissons alors que la température de la pièce est normale
- Il pleure, crie ou s’agite ou, au contraire, il dort plus longtemps que d’habitude
- Il se plaint d’avoir mal à la tête et ne supporte pas la lumière
- Il a des diarrhées, vomissements
- Il a mal au ventre
- Il refuse de manger ou boire
- Il se plaint de sensations de piqûres ou de brûlures en faisant pipi, ou pleure chaque fois qu’il fait pipi
- Son nez coule
- Il tousse
- Il a mal à la gorge
- Il a mal aux oreilles
- Il présente une éruption de boutons sur le corps
- Il a mauvaise mine
- Après une vaccination
- Au cours d’une maladie en évolution.
Comment prendre la température d'un bébé ?
Poser la main sur le front de bébé n’est pas un geste fiable pour prendre la température. Utilisez un thermomètre médical (en vente en pharmacie): électronique, auriculaire à infrarouge ou frontal à infrarouge.
Il faut prendre la température après un repos de dix à quinze minutes (elle augmente avec l’effort musculaire).
Pour la mesure frontale, quel que soit le type de votre thermomètre électronique, vérifiez dans le mode d’emploi si votre modèle affiche la température du site de mesure ou s’il convertit automatiquement en une température orale, par exemple.
Prise rectale
Désinfecter la partie distale étroite et l’enduire de vaseline. Si vous utilisez un
thermomètre à gallium, faire redescendre la colonne centrale par petites secousses successives.
Introduire doucement l’extrémité fine dans l’anus sur 1,5 cm environ pour le nourrisson, mieux vaut le mettre sur le dos et lui lever les jambes. Une fois en place, le laisser jusqu’à ce que la température se stabilise (ou au signal sonore pour un thermomètre électronique).
ATTENTION !
Préférez les thermomètres électroniques qui donnent une prédiction de la température en quelques secondes.
Prise sous l’aisselle
Si l’enfant s’agite beaucoup, après 6 mois, couchez-le sur le côté et faites-lui plier un peu les genoux. Essuyez l’aisselle avec une serviette sèche.
Placez bien la pointe du thermomètre dans le creux de l’aisselle, le bras tenu contre le corps jusqu’à ce que la température se stabilise. Elle est plus basse de 0,6°C que la température rectale.
Prise à l’oreille
Pratique car inutile de déshabiller l’enfant, elle nécessite un thermomètre infrarouge tympanique (choisissez un modèle adapté aux nouveau-nés).
Veiller à la propreté de l’embout: s’il est sale, il peut indiquer des températures
imprécises. Le mieux est d’utiliser les embouts à usage unique. Attention, les données peuvent être faussées par une otite ou un bouchon de cérumen.
Prise sans contact
Cette méthode, qui ne réveille pas le bébé, nécessite un thermomètre infrarouge sans contact dont l’entretien est simplifié (absence d’embout). Il est important de lire et de respecter les conditions d’utilisation décrites dans le mode d’emploi.
Quelles sont les causes possibles de la fièvre chez bébé ?
La fièvre comporte des risques, surtout chez les moins de 3 ans.
- Il a une infection ou est atteint d’un virus.
- Il est trop couvert (vêtements, couette, couverture, pourtant proscrites).
- Il n’a pas bu suffisamment, vomit ou a la diarrhée; il est déshydraté.
- La température de la pièce est trop élevée (plus de 20°C).
- La température est plus élevée l’été (un bébé ne se défend pas mieux de la cha-
- leur que du froid). Éviter les tissus imperméables qui empêchent la transpiration de remplir son rôle thermorégulateur.
- L’enfant est dans une situation de surchauffe, d’urgence vitale: dans une voiture en plein soleil, par exemple, il est victime d’un coup de chaleur (plusieurs décès sont à déplorer chaque année).
Y a-t-il des conséquences graves à la fièvre et quelles sont-elles ?
Une fièvre supérieure à 39°C peut déclencher une convulsion.
Une fièvre élevée et prolongée entraîne une perte d’eau excessive qui peut mettre le bébé de moins de 6 mois en danger (déshydratation).
Toute fièvre chez le nourrisson de moins de 3 mois nécessite en urgence une consultation médicale. Il faut aussi se méfier d’une hypothermie en dessous de 36°C : c’est peut-être une affection grave.
Pour en savoir plus, retrouvez tous nos conseils sur la fièvre de l'enfant et du nourrisson :
Quels sont les premiers gestes à avoir ? Quand faut-il appeler le médecin ?
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